Nigeria i fokus på internationell litteraturfestival

I en sal på Uppsala slott samlades under torsdagskvällen ett femtiotal litteraturintresserade för att lyssna till de inledande orden av Uppsala internationella litteraturfestival.

Årets tema är nigeriansk litteratur, och under helgen kommer författare som Logan February, Abubakar Ibrahim och Lolá Akínmádé Åkerström att delta i olika paneler och samtal runt om i Uppsala.

Inledningstalet hölls av författaren, poeten och grundaren av den nigerianska litteraturfestivalen Aké Arts and Book Festival, Lola Shoneyin.

– Jag får ofta frågan varför Nigeria har så många otroliga litterära röster. Jag menar att det finns ett kort och enkelt svar: Nigeria har över 400 språk, och lika många unika kulturella praktiker, sa hon i invigningstalet.

I talet beskrev Lola Shoneyin litteraturfestivaler som berättelsernas ”motell”, och betonade vikten av att samlas kring berättandet i tider där det fria ordet på många platser hotas.

– Ingen förstår vikten av berättelser så tydligt som de som vill undertrycka dem. Historiskt ser vi att revolutioner och social förändring har väckts av litteratur som utmanar orättvisor och låter oss föreställa oss en mer jämlik värld.

Åttonde upplagan

– Det är helt underbart. Jag är så lycklig! Det är så mycket värme och kärlek här, säger Kholod Saghir till SvB efter invigningen.

I år är det åttonde året som Uppsala internationella litteraturfestival hålls, och Kholod Saghir har varit med sedan starten.

– Det saknades en internationell litteraturfestival här. Jag kände att det var viktigt att visa upp världen för Uppsala. Det är så fint att se författare från olika länder mötas, och att möta publiken, säger hon.

Kholod Saghir har länge jobbat som översättare, och menar att en viktig del av festivalen är att inkludera författarskap som inte blivit översatta till svenska än. I år ligger fokus på nigerianska författare, men annan aktuell litteratur lyfts också upp. Bland annat anordnas ett samtal under lördagen med Tetyana Teren, verksamhetsdirektör för Ukrainska PEN, om den avlidne författaren Victoria Amelinas nya bok.

– Jag tror att man får tröst av att komma i kontakt med konsten som kan uttrycka det vi alla går igenom och känner. Det är starkt att få uppleva det tillsammans, säger Kholod Saghir.