Han Kang prisas: ”Mitt i sitt livsverk”

Hon är den första sydkoreanska författaren att tilldelas priset av Svenska Akademien – och en av de yngsta med sina 53 år.

– Ofta går priset till äldre författare, vilket är helt naturligt. Men i år har vi valt att belöna en författare som är mitt i sitt livsverk, säger akademiledamoten Ellen Mattson.

Traditionsenligt tillkännagav Akademiens ständige sekreterare Mats Malm inför en församlad presskår i Börshuset i Gamla stan vem som tilldelas årets litteraturpris – det något oväntade namnet Han Kang. Akademins motiveringen lyder:

”För hennes intensiva poetiska prosa, som konfronterar historiens trauman och blottlägger människans sårbarhet”.

Debuterade för 30 år sedan

Ellen Mattson, som suttit i Nobelkommittén, säger till TT att det kändes rätt att lyfta Han Kangs författarskap just i år. Och att hon trots sin i sammanhanget ringa ålder ändå har en diger bibliografi bakom sig.

– Hon har hållit på länge. Man kan missta sig på det, men hon debuterade för över 30 år sedan och har gett ut väldigt många böcker även om inte allt finns översatt ännu.

Han Kang föddes 1970 i Kwangju i Sydkorea. Hon inledde sin karriär 1993, men det stora internationella genombrottet blev romanen Vegetarianen som utkom 2007. I den skildras de våldsamma konsekvenser som följer när huvudpersonen Yeong-hye beslutar sig för att inte längre äta kött.

I fjol sattes romanen upp som pjäs på Dramaten. Då fick valet att inte inkludera skådespelare av asiatiskt ursprung kritik.

Enligt Svenska Akademien är det kännetecknande för Han Kangs författarskap ”dubbelexponeringen av smärtan, där det finns en korrespondens mellan själslig och kroppslig plåga med djupa förbindelser med österländskt tänkande”. Akademien beskriver henne även som en ”förnyare av prosan”.

”Ingen tanke bakom”

Akademien har kritiserats för att ge priset övervägande till manliga författare, men de senaste åren har det varit varannan damernas. I fjol gick priset till Jon Fosse, året dessförinnan Annie Ernaux.

– Det ligger ingen sådan tanke bakom, även om jag kan förstå att det ser ut så. Men det finns inget som hindrar att det framöver blir två kvinnor i följd, säger Ellen Mattson.

Vad rekommenderar du att man börjar läsa av Han Kang?

– Jag tycker att man ska börja med Levande och döda, som handlar om Kwangju-massakern. Och sedan fortsätta med Jag tar inte farväl, som kom ut i år. Där arbetar hon på ett vackert och poetiskt sätt vidare med temat.

Sara Haldert/TT, Ann Edliden/TT